3．研究の目的と背景

　デジタル通信・解析技術の進歩を背景に、様々なヘルスケアアプリや治療用アプリ（Digital therapeutics）の実用化が欧米を中心に進んでいる。本研究の目的は、日本腰痛学会を中心に編成された専門家チームの集合知を活用して、脊椎疾患を有する患者の障がいや疾患の治療、健康増進に寄与するヘルスケアアプリを開発し、その効果を多施設共同無作為化比較試験で検証することである。具体的な対象として取り上げたのは、本邦における有病率が10％で約580万人の患者数が推定され、超高齢社会の中で今後さらなる罹患患者数の増加が見込まれている腰部脊柱管狭窄症患者である。腰部脊柱管狭窄症は、腰痛のみならず下肢痛やしびれによる歩行障害を引き起こす代表的疾患であり、脊椎疾患の中で最も手術が行われている疾患である。

　本研究の特異な点は、①全身持久力および筋持久力に主眼をおいた運動療法と提供すること、②セルフマネジメントを促す様々な要素に対してアプリを活用することである。ヘルスケアアプリを活用して解決したい課題は、ホームエクササイズで問題となるコンプライアンスを強化すること、紙媒体ではわかりにくい各種運動プログラムの詳細を動画を使っていつでもどこでも学習できるようにすること、痛みや活動量を記録して利用者にフィードバックすること、モバイル端末に内臓されたセンサーを用いていくつかの身体機能を評価することなどである。薬物、ブロック、手術療法では改善が困難な全身持久力向上を目的としたヘルスケアアプリを開発し、有効性を大規模な多施設共同ランダム化試験を行い検証することが本研究の目的である。有効性が示され、治療アプリとして社会実装されれば、医療格差、医療費抑制、健康長寿社会の実現に大いに貢献するものと考える。